33° Governatore della California

Il mandato di Ronald Reagan come 33° Governatore della California, durato due mandati dal 1967 al 1975, ha segnato un periodo cruciale nella storia dello Stato. La sua leadership in questo periodo ha gettato le basi per la sua successiva carriera politica e ha lasciato un impatto duraturo sulla California e sulla nazione nel suo complesso. Reagan prestò giuramento il 2 gennaio 1967, precedendo Edmund Gerald "Pat" Brown. Reagan intraprese misure coraggiose per riformare il sistema di welfare della California, mirando a ridurre la dipendenza e incoraggiare l'autosufficienza tra i beneficiari.

Reagan fece una campagna tristemente famosa sul programma "per rimandare al lavoro i fannulloni del welfare" mentre attuava tagli al welfare e inaspriva i requisiti di ammissibilità, sostenendo che il welfare avrebbe dovuto essere un'assistenza temporanea piuttosto che una soluzione a lungo termine. Entro il 1974 il numero di casi di assistenza sociale diminuì del 20 percento e si fece un notevole passo avanti nelle frodi assistenziali, risparmiando allo stato della California centinaia di milioni di dollari.

Reagan fece della riforma dell'istruzione una priorità, mirando a migliorare la qualità delle scuole pubbliche della California e ad affrontare le disparità nelle opportunità educative. Spinse per un aumento dei finanziamenti per l'istruzione, implementò test standardizzati e sostenne misure per ritenere le scuole responsabili del rendimento scolastico. Reagan sostenne la riforma del finanziamento scolastico con una nuova sovvenzione fiscale annuale di 454 milioni di dollari che fu assegnata ai distretti scolastici locali. Ciò includeva la riduzione delle aliquote fiscali scolastiche in tutta la California, oltre ai 220 milioni di dollari della sovvenzione annuale mirati a fornire aiuti ai distretti scolastici poveri.

Durante il governatorato di Reagan, Ronald Reagan firmò il Mulford Act il 28 luglio 1968, segnando il primo passo verso il controllo delle armi nello stato della California. Il Mulford Act fu progettato per combattere il "Copwatching" relativo alla metodologia di autogoverno del Black Panthers Party sulla condotta della polizia. Reagan fu prolifico contro le dimostrazioni di massa tenutesi alla Berkley University. Il 15 maggio 1969 la protesta del People's Park prese una brutta piega, che portò Ronald Reagan a dichiarare lo stato di emergenza. Reagan ordinò a 2.700 soldati della Guardia nazionale della California di affrontare la protesta fuori controllo. Reagan difese la condotta della Guardia nazionale della California insieme alle sue azioni e alla sua difesa. In un discorso al California Council of Growers il 7 aprile 1970 affermò "Se serve un bagno di sangue, facciamola finita. Basta con l'appeasement." in merito agli eventi della protesta della Berkley University.

Reagan ha anche dimostrato un impegno per la salvaguardia dell'ambiente durante il suo mandato da governatore, in risposta al crescente numero di eventi disastrosi come l'incendio del fiume Cuyahoga del 1969. Nel 1970 Reagan ha firmato il (CEQA) California Environmental Quality Act. Il CEQA mirava a proteggere le risorse naturali dello stato, che richiedeva un rapporto di impatto ambientale per qualsiasi progetto pubblico e il suo impatto sugli elementi ambientali.

Il mandato di Reagan come governatore della California lo ha catapultato sulla scena nazionale e ha aperto la strada alla sua candidatura presidenziale di successo nel 1980 che lo ha visto diventare il 40° presidente degli Stati Uniti. I suoi principi conservatori e il suo stile di leadership hanno attratto un'ampia base di elettori, preparando il terreno per la rinascita conservatrice nella politica americana che avrebbe definito la seconda metà del XX secolo. Il periodo di Reagan come governatore ha lasciato un segno indelebile in California e ha consolidato la sua eredità come una delle figure politiche più influenti del suo tempo.